Algemeen
Nicaragua is een vrij modern land met overwegend goede wegen.
Toch zie je er nog veel mannen op paarden, en niet alleen
op het platteland. Met zon, zee, strand, koloniale steden,
schildpadden, eilanden en vulkanen is er genoeg te zien en
beleven voor zeker drie weken.
Toeristenkaart
Voor Nicaragua is geen visum nodig. Bij aankomst
over land krijg je een toeristenkaart uitgereikt. Deze
kaart heeft een geldigheidsduur van 90 dagen en kost USD 7,=.
Als je het land weer uit gaat kost dit USD 2,=.
Openbaar vervoer
Het normale openbare vervoer in Nicaragua bestaat uit Amerikaanse
schoolbussen. In tegenstelling tot Guatemala zijn deze bussen
minder vol en wordt bagage achterin de bus geladen. Op kortere
trajecten, bijvoorbeeld Managua-Granada, rijden ook microbussen.
Waarschuwingen in reisgidsen dat reizen per openbaar vervoer
onveilig zou zijn, lijken ons zwaar overtrokken.
Route
Klik hier
voor een overzicht van de door ons afgelegde route, de wijze
van transport en de kosten (per persoon).
Eten en drinken
De Nicaraguaanse keuken heeft niet veel bijzonders te bieden.
De standaardprak is Gallo Pinto, een mix van rijst en bonen.
Daarnaast zijn er overigens ook andere gerechten te krijgen.
Uiteraard heeft ook Nicaragua de pizza ontdekt.
Geldzaken
Cash dollars omwisselen kan in de meeste plaatsen. Bij traveler
cheques wordt in de regel een commissie van maar liefst 5%
in rekening gebracht. Op een aantal plekken moet het mogelijk
zijn geld te pinnen met Cirrus/Maestro, vooral bij tankstations.
Hier hebben wij echter geen ervaring mee.
In november 2002 kreeg je voor USD 1 ongeveer 14.5 cordobas.
Wij hebben in Nicaragua met z'n tweeën per dag gemiddeld
USD 34,= uitgegeven aan eten, overnachtingen, excursies en
vervoer.
Internet
Internetgelegenheden zijn praktisch overal te vinden. De prijs
per uur varieert van C.15 tot C.40 p/u. De snelheid is over
het algemeen redelijk tot goed.
Meenemen van thuis
Een paraplu kan handig zijn voor onverwachte regenbuien. Fotorolletjes
zijn bijzonder duur, dus...
Veiligheid
Wie de gebruikelijke voorzichtigheid betracht zal in de regel
geen problemen ondervinden in Nicaragua. Informeer lokaal
of bepaalde plekken (bijv. de stranden) veilig zijn.
Bijzonderheden per plaats
Hieronder volgen per plaats bijzonderheden waar andere reizigers
wellicht hun voordeel mee kunnen doen. Mocht jij hier wat
aan hebben of heb je eventuele op- of aanmerkingen, laat het
ons dan gerust per email
weten. Een bericht achterlaten op ons gastenboek
kan natuurlijk ook.
* Leon
Aangenaam koloniaal stadje. Een echte backpackerssfeer kun
je vinden bij Via Via (een blok hoger dan Hotelito Calle Real)
waar een dormbed C.45 kost. Er zijn ook twee kamers zonder
eigen sanitair voor C.100. De matrassen zijn van foam en daardoor
niet echt comfortabel. Daardoor vonden wij Casa Ivana een
betere keuze. Een kamer met eigen badkamer kost hier C.100.
Bij Restaurant Taquezal (tegenover Teatro Municipal), hebben
ze een gevarieerde kaart. Ernaast kun je in het weekend internetten
voor C.15 p/u.
Vlak naast de supermarkt, waar ze overigens heerlijk vers
brood hebben, is een moderne bioscoop (1a Calle NE) met drie
zalen waar de standaard Hollywoodproducties getoond worden.
De ruines van Viejo Leon stellen niet veel voor. Het uitzicht
over het meer maakt het tripje nog een beetje goed.
* Managua
Deze weinig interessante stad kwam op ons meer over als een
grote buitenwijk. Mocht je er op zondag zijn dan is de Malecon,
zeg maar de boulevard aan het meer, wel leuk met veel live
muziek. De meeste goedkope hotels zijn te vinden in de 'woonwijk'
Martha Quezada. Tegenover het Tica busstation is El Molinito
waar de kamers nogal varieren in grootte, niet in prijs. Kamer
1 is de meest ruime kamer met eigen sanitair. Met afdingen
betaalden wij C.140. Een blok verder zit Hospedaje Meza waar
een donkere kamer met muurschildering C.70 kost. Bij Jardin
de Italia vragen ze USD 10 per persoon!
* Rama
Wie naar Bluefields of de Corn Islands wil zal de vermoeiende
rit naar dit plaasje moeten uitzitten. Een schoon maar simpel
hotelletje is Hospedaje Garcia (C.70), niet ver van de pier.
Van diverse kanten hoorden wij dat de langzame en veel goedkopere
boot stuk is en momenteel niet vaart. Wij waren hierdoor gedwongen
met een dure panga (speedboot) naar Bluefields te gaan (C.120
plus C.3 dockfee p.p.). De tocht zelf vonden we overigens
niet zo bijzonder.
* Bluefields
Naar horen zeggen is dit plaatsje genoemd naar de Nederlandse
piraat Bluefeldt. Het is een leuk stadje waar je een grappige
mix van diverse talen hoort.
Bij de Lobster Pot hebben ze kamers vanaf C.80. Bij het doorleefde
Hotel Dorado betaalden wij na afdingen C.100 voor een uiterst
simpel kamertje. Bij het restaurant van Mini-Hotel Cafetin
Central krijg je voor C.45 een grote portie lekkere vis.
Het vrouwtje van het toeristenbureau, vlakbij Parque Reyes,
is bijzonder hulpvaardig.
De boot naar Big Corn Island (C.113 enkele reis) vertrekt
momenteel op woensdag en komt de ene week op zondag terug,
de andere week al meteen de volgende dag. Als je met de boot
terug wil en geen hele week op een van de eilanden wil doorbrengen,
zul je dit uitstapje dus zorgvuldig moeten voorbereiden.
* Big Corn Island
Van diverse reizigers hadden we gehoord dat dit eiland zeker
de moeite waard was. Zelf vinden we het eiland helemaal niet
zo speciaal. De stranden zijn niet bijzonder, er zijn geen
echt leuke restaurantjes in het dorp, en als je pech hebt
regent het ook nog eens constant.
Vlakbij de landingsbaan vind je de vrij basic Hospedaje Angela
met kamers (C.130) die je het gevoel geven dat je in een bunker
bent. Een betere keuze is wellicht Casa Blanca, hoewel de
toiletten er vreselijk moeten zijn. Om bij dit gasthuis aan
het strand te komen loop je vanaf de pier richting de landingsbaan
om bij het Reggae Palace rechtsaf te slaan. Na een paar honderd
meter ligt het dan aan je linkerhand. Een ander alternatief
is een guesthouse voorbij Hospedaje Marisol. De naam is ons
helaas ontschoten, maar je kan er duiktripjes regelen en je
mag er het keukentje gebruiken. Rechts naast het Reggae Palace
kun je (alleen 's avonds) redelijk goedkoop eten.
De boot naar Little Corn Island kost USD 4 en een vlucht naar
Managua USD 53. Goede ervaring hebben wij met Atlantic Airways.
* Granada
Sfeervol koloniaal stadje, gelegen aan het Meer van Nicaragua.
Hordes backpackers tref je aan bij The Bearded Monkey, Hospedaje
Oasis en Hospedaje Central. Een blok verder dan Hospedaje
Central ligt het uiterst prettige Hospedaje Cocibolca met
nette kamers, inclusief eigen sanitair, voor C.130. Je mag
hier gebruik maken van de keuken. Internet is er vrij duur
(C.30 p/u). De goedkoopste internetplek (C.24 p/u) in het
centrum zit een blok verder dan het toeristenbureau aan Calle
el Caimito.
* Altagracia (Isla de Ometepe)
Als je met de ferry uit Granada komt staan er pickups klaar
die je naar een van de hotels in Altagracia brengen. Hotel
Central, met een ruime 'woonkamer' met bank en schommelstoelen
vonden wij erg aangenaam. Een tweepersoonskamer met eigen
sanitair kostte C.120 (C.80 zonder eigen sanitair). Het eten
was er goed en relatief goedkoop.
* Mérida (Isla de Ometepe)
Hacienda Mérida is een prima uitvalsbasis voor het beklimmen
van de vulkaan Maderas en/of een wandeling naar de waterval
(totaal 5 uur/ entree C.20). De accomodatie is vrij basic
(C.30 voor een dormbed). Het eten is er niet verkeerd; 's
avonds is er een buffet. Behalve wandelingen kun je ook fietsen
of kayaks huren. In de omgeving kun je ook paarden huren.
Dit raden wij overigens af omdat de arme beesten er vrij ongezond
uitzagen. Diverse gasten hebben hun tripje afgebroken omdat
ze zich niet op hun gemak voelden. De eerste bus naar Moyogalpa
vertrekt om 08.30 uur en doet er bijna drie uur over! Als
er meerdere reizigers naar Costa Rica willen is het te overwegen
om een bootje te charteren (C.700) die je naar Penas Blancas
brengt.
* San Juan del Sur
Rustige badplaats waar het een paar dagen goed toeven is.
Casa Oro is erg populair onder backpackers. Een dormbed kost
er C.50. Een kamertje kost er maar liefst C.100 per persoon!
Dicht bij zee ligt Hotel Estrella met weinig aantrekkelijke
kamers voor C.100. Het vriendelijke Hospedaje Nina, bij de
'bushalte' heeft nette kamers voor C.145. De beste hamburgers
zijn te krijgen bij het door Canadezen gerunde Iguana on the
Beach (tegenover Marie's Bar, waar je overigens ook goed kan
eten).
Casa Oro organiseert bij voldoende belangstelling (8 personen/C.500)
vervoer naar Playa
La Flor (entree C.100 p.p.) waar schildpadden tussen juli
en januari 's nachts hun eieren komen leggen, een prachtig
schouwspel! De pickup vertrekt om 20.00 uur en keert terug
tegen 01.00 uur. Informeer bij Casa Oro ook naar vistripjes.
Internet is in dit plaatsje vrij duur, C.40 per uur. Een colectivo
taxi naar Rivas is slechts C.2 p.p. duurder dan de bus.
* Matagalpa
Rustig bergstadje waar niet veel te beleven is. Hotel Soza
biedt prima kamers met eigen sanitair voor C.130. Aan de andere
zijde van het pand, aan de hoofdstraat, is hun restaurant
met simpele en goedkope maaltijden.
* Jinotega
Er zijn drie bussen richting Esteli vanuit dit plaatsje die
alledrie vanaf het 'grote' en bijzonder stoffige busstation
vertrekken: 07.00 uur, 09.00 uur en 13.00 uur.
* Esteli
Rustig stadje met een overzichtelijk busstation. Hotel Nicarao
is geen verkeerde keuze voor C.145. Het gedeelde sanitair
is schoon.
