Algemeen
Hou je van primitief reizen dan is Laos echt iets voor jou. Het land is iets groter dan Groot-Britannië en telt slechts 5,5 miljoen inwoners. Het hele oosten van het land is gedurende de Indochina-oorlog (beter bekend als de Vietnamoorlog) volledig verwoest. In het zuiden is dit goed te merken aan het ontbreken van oude wats. De vele onverharde wegen geven het reizen in land een heel avontuurlijk karakter. De meeste toeristen zijn te vinden in het noordelijke deel, terwijl het zuiden met z'n vierduizend eilanden toch zeker ook zijn charme heeft.

Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer staat nog in de kinderschoenen. Bussen e.d. vertrekken vaak alleen in de ochtend, waardoor het niet altijd mogelijk is om je eindbestemming in één dag te hal. Voor de langere afstanden wordt veel gebruik gemaakt van vrachtwagens met bankjes in de bak. Daarnaast rijden er gammele bussen en songthaews (pickups met twee bankjes in de achterbak).
De wegen zijn vaak onverhard en stoffig waardoor reizen door Laos erg vermoeiend kan zijn. Maar ook dat heeft zijn charme.
Een aantal plaatsen zijn nog met reguliere bootdiensten te bereiken. Naarmate er meer en betere wegen komen zal dat helaas gaan verdwijnen.

Route
Klik hier voor een overzicht van de door ons afgelegde route, de wijze van transport en de kosten (per persoon).

Eten en drinken
Het eten in Laos is minder verfijnd dan in Thailand. Er zijn veel Chinese en Vietnamese invloeden. Wat je echt overal kunt krijgen voor weinig is noedelsoep (foe). Je kunt ook alleen de noedels en groente bestellen zonder de bouillon (foe haeng).
Bij veel straatstalletjes en busstops wordt gegrild vlees en gevogelte, geklemd tussen bamboestokken, aangeboden. De stukken vlees zien er vaak iets anders uit dan wij gewend zijn.......
Het is heel normaal om, net als in Thailand, frisdrank uit een plastic zakje te drinken. Wij hebben nooit last gehad van het ijsschaafsel waarmee deze drankjes worden gekoeld. Ook het water dat je standaard in veel restaurants krijgt is zuiver drinkwater. Drinkwater in flessen is overal in Laos te krijgen.

Geldzaken
In de grotere plaatsen kun je makkelijk geld wisslen. Bij het inwisselen van traveller cheques krijg je een iets betere koers dan bij het inwisselen van contante dollars. Het wisselen van Thaise baht gaat overigens net zo makkelijk. Bij sommige banken hebben wij de gangbare creditcardlogo's gezien wat erop duidt dat je een voorschot op je creditcard kan krijgen. Ook eurobiljetten kunnen inmiddels omgewisseld worden. Het is aan te raden, als je met z'n tweeën bent, per keer niet meer dan USD 100 om te wisselen. Bij de huidige koers (1 USD=9.500 kip) krijg je voor dit bedrag namelijk tenminste 190 biljetten (de grootste coupure is 5.000 kip). Een aardig pakket dus wat niet zo makkelijk is op te bergen in een moneybelt! Buiten de afgelegen gebieden kun je hotelkamers en andere uitgaven vaak ook in Thaise baht en Amerikaanse dollars betalen.

Wij hebben in Zuid-Laos met z'n tweeën per dag gemiddeld USD 22,= uitgegeven aan eten, overnachtingen, excursies, visum en vervoer en in Noord-Laos USD 24,=.

Internet
In de grotere plaatsen is er meestal wel een internetgelegenheid. De prijs per uur en de snelheid is erg wisselend. In de door ons aangedane plaatsen is er internet in: Pakse (EUR 3,75 p/u, snelheid matig tot slecht), Savannakhet (EUR 1,25 p/u, snelheid matig), Tha Khaek (EUR 2,50 p/u, snelheid ?), Vientiane (EUR 0,75 p/u, snelheid redelijk), Luang Prabang (EUR 1,50 p/u, snelheid redelijk), Udomxai (EUR 5,25 p/u, snelheid ?), Phonsavanh (EUR 4,50 p/u, snelheid ?).

Meenemen van thuis
Een grote zakdoek die je voor je neus en mond kan knopen of een stofkapje kan handig zijn bij het reizen over de vele onverharde en daardoor zeer stoffige wegen.

Pi Mai Lao
Halverwege april wordt in Laos (Thailand en Myanmar) het nieuwe jaar gevierd. Het meest uitgebreid doen ze dat in Luang Prabang. De prijzen van hotelkamers worden in deze periode verdrievoudigd! Omdat er in deze dagen een tekort aan bedden is, bieden veel guesthouses matrassen aan verspreid door het hele gebouw (EUR 1,25).
Als je niet bang bent van water en bloemmeel -beiden krijg je veelvuldig over je heen- is Luang Prabang de plek om dit volksfestijn bij te wonen.

Grensovergang Chong Mek (Thailand)
In de Lonely Planet wordt gemeld dat het te overwegen is om een exitstempel te halen in Phibun Mangsahan. Wij hebben daarentegen zonder problemen een exitstempel gekregen aan de Thaise kant van de grens in Chong Mek. Aan de Laotiaanse kant moesten wij ieder 100 baht (EUR 2,75) weekendtoeslag betalen. Schijnbaar hoef je dit niet te betalen als je de grens op een doordeweekse dag passeert. Deze weekendtoeslag wordt niet gevraagd in Boten (grens met China)!
Op loopafstand van het douanegebouw is het terrein waar de songthaews naar Pakse vertrekken. Hou er rekening mee dat deze maximaal worden volgestouwd. Het is verbazingwekkend hoeveel er in en op deze voertuigen kan!

Grensovergang Boten (China)
Bijzonder relaxte grensovergang. Voor eht douanegebouw staan songthaews klaar die je voor weinig naar de Chinese kant van de grens rijden (3 km.).
Bij deze grensovergang wordt geen weekendtoeslag gerekend.

Grensovergang Vientiane/Nong Khai (Thailand)
Om 14.00 uur werd de exitstempel van Laos in ons paspoort gezet. Hiervoor hebben wij geen fee hoeven te betalen. Ook aan de Thaise kant werd ons niets in rekening gebracht. Mogelijk moet je wel betalen als je tussen 12.00 en 14.00 uur of in het weekend de grens over wil. De exacte bedragen zijn ons niet bekend.

Klik hier voor meer informatie over het aanvragen van een visum voor Laos in Bangkok.

Van Nong Khai naar Bangkok
De kans dat er in Nong Khai nog eerste of tweede klas (B. 450/EUR 12,=) slaapplaatsen beschikbaar zijn in de nachttrein naar Bangkok is gering. Het is daarom te overwegen al in Vientiane een reservering te maken bij één van de talloze bureautjes of guesthouses. De commissie voor deze service is overigens niet gering: B. 250/EUR 6,65!
Een alternatief voor de trein is een nachtbus. Een stoel in een tweedeklas bus kost B. 235 en in een VIP-bus met veel beenruimte B. 545/EUR 14,50. De meest populaire (en dus als eerste uitverkocht) is de laatste bus die om 20.30 uur vertrekt en om 05.30 uur arriveert in Bangkok (Mo Chit mai busstation).

Veiligheid
Wij hebben Laos als bijzonder veilig ervaren. Uiteraard moet je wel de gebruikelijke voorzichtigheid betrachten, maar dat spreekt voor zich.

Bijzonderheden per plaats
Hieronder volgen per plaats bijzonderheden waar andere reizigers wellicht hun voordeel mee kunnen doen. Mocht jij hier wat aan hebben of heb je eventuele op- of aanmerkingen, laat het ons dan gerust per email weten. Een bericht achterlaten op ons gastenboek kan natuurlijk ook.

* Pakse
Vrijwel elke straat in dit stadje is opgebroken en als we de borden langs de wegen mogen geloven zal Pakse er in 2003 heel anders uit zien. Het Phon Savanh Hotel biedt kamers voor low budgetprijzen. Iets verderop in dit straatje ligt het vrij nieuwe Phon Savanh Guesthouse met grote schone kamers en eigen sanitair. Een kamer kost hier K. 30.000 (EUR 3,65). Het Xeunwae restaurant, aan de westkant van het enorme Champasak Palace Hotel, heeft een uitgebreide kaart, ook in het Engels. Wij hebben hier heerlijk gegeten. Een andere favoriet is het Vietnamese restaurant Lien Huong aan de hoofdweg, vlakbij het Phon Savanh hotel, waar de eigenaar meer Nederlands kan spreken dan menig toerist Laotiaans.

* Don Khong
Het is mogelijk om vanaf Pakse per boot te reizen naar dit eiland. Boten vertrekken iets ten zuiden van het Dok Fhang Daeng restaurant. Op papier vertrekt de boot om 07.00 uur maar in de praktijk wacht men tot de boot gevuld is. De reis duurt ongeveer acht uur en kost K. 30.000/EUR 3,65). Op Don Khong wordt je afgezet in Muang Saen. Per tuk-tuk kun je voor K. 25.000 naar Muang Khong. In plaats van met de boot kun je goedkoper en sneller met de bus van Pakse naar Don Khong, deze doet er ongeveer 2,5 uur over.
Pon's Guesthouse heeft redelijke kamers met eigen sanitair voor K. 30.000. De uiterst vriendelijke Mr. Pon spreekt Engels en Frans. Het restaurant heeft een gevarieerde menukaart. De gebakken vis met knoflook is een absolute aanrader. Ook buiten de kaart om is er een en ander te verkrijgen, bijvoorbeeld baguette met Australische kaas! Pon heeft ook een boot die je voor K.100.000/EUR 12,25 kan charteren voor een uitstapje naar Don Khon en de Phapeng watervallen. Er zijn elke dag wel een paar toeristen die deze trip willen maken waardoor de kosten kunnen worden gedeeld. Als de boot is gecharterd door een paar mensen is het meestal geen probleem als je tegen een kleine vergoeding meevaart naar Don Khon om daar vervolgens te verblijven.
Bij vrijwel elk guesthouse kun je een fiets huren voor K. 10.000 per dag.

* Don Khon
Dit eiland heeft inmiddels een behoorlijk aantal guesthouses waardoor de pioniers onder ons zich hier wellicht minder thuis zullen voelen. De eenvoudige hutjes van Mr. Bounh (die niet uitkijken over de rivier) hebben eigen sanitair en kosten K. 20.000/EUR 2,45. Over het eten hier zijn we minder te spreken. Samsanouk's Restaurant bij de brug naar Don Det serveert bijzonder lekkere loempia's en macaroni. De beste papayasalade krijg je bij Sompong's.
Wie, gezien vanaf Ban Khon, naar het zuidwesten van het eiland of de brug over wil naar Don Det, moet een kaartje kopen voor K. 5.000 (1 dag) of 9.000 (2-10 dagen geldig). Als je bij de Li Phi watervallen staat, anderhalve kilometer ten westen van de wat, weet je meteen waarom de Fransen 14 kilometer spoorlijn en een brug hebben aangelegd op dit eiland. Om de dolfijnen te zien wordt aangeraden een bootje te charteren voor K. 40.000 (te delen met maximaal 3 personen per boot).
Bij de meeste guest houses kun je een boot charteren naar Ban Nakasang op het vasteland voor K. 15.000. Als er meer dan drie personen meegaan kost het K. 5.000 per persoon. Er gaan twee bussen vanuit Ban Nakasang naar Pakse, de eerste vertrekt om 06.00 uur en de tweede om 09.00 uur. Daarnaast schijnen er later in de ochtend ook nog minibussen richting Pakse te gaan.

* Kiet Ngong
Sinds oktober 2001 is het mogelijk in Kiet Ngong te overnachten en ecotrips te maken. Er zijn diverse mogelijkheden: treks met een gids (USD 1,50), anderhalf uur op een olifant (USD 6,=) en in het regenseizoen ook kanotrips (USD 2,50). Een simpel hutje kost USD 4,=. Het schijnt ook mogelijk te zijn om voor USD 3,= per persoon bij een familie te verblijven. Wat-de-pot-schaft maaltijden worden om 18.00 uur geserveerd in een klein paviljoen met uitzicht op de 'wetlands'. De gestoomde rijst met een hardgekookt ei en een paar blaadjes groen voor USD 1,= vonden wij overigens duur betaald.
Hoewel de bedoelingen hoogstwaarschijnlijk goed zijn, lijken de dorpelingen daarentegen nog niet klaar voor toerisme. Er wordt geen woord Engels of Frans gesproken waardoor er alleen gecommuniceerd kan worden met de zeer beperkte woordenlijst uit de reisgids en de Kiet Ngong Ecopark promotiemap. Privacy kent men hier nog niet. De dorpelingen, die niets anders te doen hebben, posteren zich zonder enige gêne voor je hutje en als je ze de kans geeft komen ze zelfs in je hutje. Hopelijk verandert dit in de nabije toekomst.

Om er te komen moet je eerst naar Ban Thang Beng bij kilometerpaal 48 op Route 13. Vanaf hier voert een stoffige en onverharde weg in de richting van Kiet Ngong. De meeste tuk-tuk's doen overigens Kiet Ngong niet aan. Het is onze ervaring dat chauffeurs je laten staan als je ze niet duidelijk maakt dat je de laatste kilometers naar het dorp wil lopen. In Ban Thang Beng schijnt ergens een kantoor te zijn van het ecopark waar je kan informeren hoe je er kan komen. Zonder er overigens moeite voor te hebben gedaan hebben wij dit kantoor nergens gezien.

* Salavan
Klein en overzichtelijk stadje waar weinig valt te beleven. De goedkoopste kamer met fan en zonder eigen badkamer in het Sinsamay Guest House, vlakbij de markt, kost K. 30.000. De gedeelde douche heeft overigens wel warm water.
De eerste bus naar Sekong (overstapplaats voor Attapeu) vertrekt om 07.30 uur. Bij het busstation hangt een groot bord in de overdekte wachtruimte met alle bestemmingen en vertrektijden.

* Attapeu
Dit is een rustig stadje, gelegen aan de Se Kong en Se Kaman. Het Souksomphone Guest House heeft redelijke kamers met eigen sanitair en fan voor K. 35.000. Dat je hier voor 22.00 uur binnen moet zijn, is in ieder geval in Attapeu geen noemenswaardige beperking. Het vlakbij gelegen Bountavi Guest House, te herkennen aan de zeegroen geschilderde buitenkant, ziet er van buiten goed uit. Op de hoek achter een groot wit gebouw, een blok ten zuiden van het Souksomphone's, is een 'Beer and sukiyaki restaurant'. Een echte aanrader! Ook bij het Tavivan Guest House kun je lekker eten.
Er gaan geen bussen naar Pa-am waardoor je bent aangewezen op een tuk-tuk (K 100.000/EUR 12,25!!!).

* Savannakhet
Dit stadje vonden wij erg saai. Het museum is meer dicht dan open. Van de buitenkant lijkt het wel permanent gesloten. Bij het restaurant Lao-Paris kun je een trekking boeken naar Phu Xang Hae, maar dat kan pas vanaf april 2002.
Het Sayamungkun Guest House (deze naam staat niet op het uithangbord) biedt schone doch simpele kamers voor K.34.000. Het guesthouse heeft een leuke binnenplaats met meerdere zitjes. Internet is te vinden op de hoek van de plaza en kost K.10.000 per uur. Het restaurant met de getinte glazen iets ten zuiden van het hotel is niet aan te bevelen.

* Tha Khaek
Halverwege de bushalte en de rotonde ligt het vrij nieuwe Tha Khaek Travel Lodge. Een dormbed kost K.18.000 en een tweepersoonskamer (zonder eigen badkamer) kost K.40.000. Het gedeelde sanitair is schoon en de douche heeft warm water. Het is goed toeven in de 'tuin' van de lodge. Ook het eten is hier prima. Voor K.80.000 kun je een motor huren waarmee je bijvoorbeeld naar enkele grotten in de buurt van Tha Khaek kan. Wij zijn tot aan Manaxai gereden, een rustig dorpje mooi gelegen aan de rivier. Hou er rekening mee dat de wegen ernaar toe onverhard zijn en dus erg stoffig in de droge tijd.
De eerste bus naar Lak Sao vertrekt op papier om 07.00 uur.

* Phon Nyaeng
Een kamer in de uiterst luxe Sala Hine Boun kost USD 18. De prijzen van het eten zijn iets hoger dan gebruikelijk in Laos, maar de porties zijn dan ook royaal. Je kunt hier ook voor USD 25 een boot charteren waarmee je door de grot kan worden gevaren. Spreek wel goed af of deze prijs in- of exclusief lunch is. Elke ochtend om 08.00 uur rijdt er een tuk-tuk of passagierstruck terug naar Na Hin.

* Vientiane
Accomodatie in deze stad is relatief duur. Absoluut niet aan te bevelen is het Phantavongh Guest House (USD 4,=). Het Buddhapark buiten de stad is een aanrader. Neem hiervoor bus 14 (richting de Friendship Bridge, EUR 0,12). Bij PlaNet Internet (voorzien van airco!) is de verbinding relatief snel. Jammer alleen dat er maar 7 computers staan.


* Luang Prabang
Uiterst plezierig en gemoedelijk stadje aan de Mekong. Er zijn volop guest houses met kamers tegen betaalbare prijzen. Iets uit het centrum maar nog op loopafstand is het Thavisouk Guest House waar een tweepersoonskamer met eigen sanitair en warm water EUR 5,60 kost. Als je hier de was laat doen (EUR 1,25 per kg) wordt elk kledingsstuk gelabeld met talloze nietjes. Niet echt handig dus. Dichtbij de Mekong ligt het stijlvolle maar basic Sang Keo 2 guesthouse, waar een driepersoonskamer EUR 7,50 kost. De gezamenlijke badkamers zijn schoon en hebben warm water. In deze buurt zijn overigens meerdere geschikte pensions te vinden.

Elke ochtend vroeg doen grote hordes monnikken hun ronde om voedsel op te halen bij de bevolking. Dit is een mooi schouwspel. Een goede plek is o.a. Thanon Sisavangvong ter hoogte van de tempels.
De eerste bus naar Udomxai vertrekt om 08.00 uur tenzij deze eerder vol zit. Het is aan te raden om tegen 07.00 uur bij het busstation te zijn om een plek veilig te stellen.

De boottocht van Luang Prabang naar Huay Xai kost EUR 12,50 en maakt een tussenstop in Pak Beng. Het wil nog wel eens gebeuren dat men na een uur varen passagiers van twee boten bij elkaar voegt, wat minder prettig is voor het comfort. Weigeren heeft weinig effect want dan wordt motorpech gesimuleerd. Ook van Pak Beng naar Huay Xai word je op dezelfde boot ondergebracht. Het is wellicht een idee in Luang Prabang alleen een kaartje te kopen voor Pak Beng en daar pas een kaartje voor Huay Xai (EUR 6,50). Dit is ietsje duurder, maar je bent wel de tweede dag flexibeler qua bootkeuze.

De BCEL-bank aan de Thanon Sisavangvong is 7 dagen in de week open tot 19.30 uur.

* Boten
Superklein en uiterst rustig plaatsje aan de grens met China. Het guest house is van de buitenkant als zodanig niet te herkennen. Het compleet houten gebouwtje ligt aan het zijstraatje vlakbij de bank.
Je exit-stempel kun je halen aan het loket van het gebouw dat links aan de andere kant van de slagboom ligt. Hier staan ook tuk-tuks klaar om je naar de Chinese grens te brengen die een paar kilometer verderop is.

* Udomxai
In dit oord met duidelijk Chinese invloeden zijn ontzettend veel overnachtingsmogelijkheden. Het vriendelijke Pholay restaurant/guesthouse heeft tweepersoonskamers met warme douche (EUR 3,75). Aan de overzijde liggen een aantal pensions die weinig aantrekkelijk zijn. Aan het weggetje naar hotel Phou Xay ligt het Phu That Guesthouse (EUR 4,35 voor een driepersoonskamer) en het Si Van Kham Guesthouse. Beide bieden relatief schone kamers met een prima prijs/kwaliteit verhouding.
Schuin tegenover het busstation is een 'overdekte' markt waar diverse minderheden uit de wijde omgeving naar toe komen. Ook de groente- en fruitmarkt (achter de overdekte markt) is een bezoekje zeker waard.
De eerste bus naar Pak Beng vertrekt om 08.00 uur.

* Pak Beng
Een kamer in het Salika Guesthouse kost inmiddels al USD 10,=. Een kleine kamer in het er tegenover gelegen Phet Guesthouse kost EUR 3,75. Het Phanh Thavong Guesthouse heeft kamers voor EUR 2,50 waarbij het sanitair minder smerig is dan de Lonely Planet doet vermoeden. Een kamer in het Dockhoune guesthouse/restaurant kost eveneens EUR 2,50. Als in je in een andere valuta wil betalen (USD/baht) moet je goed opletten wat voordeliger is!
De drukte komt elke dag pas tegen de avond als de boten uit Luang Prabang en Huay Xai arriveren. De langzame boot naar Huay Xai kost EUR 6,50 en een speedboat EUR 15,=. Naar Luang Prabang gelden dezelfde prijzen.

* Huay Xai
Een tweepersoonskamer in het gemoedelijke BAP Guesthouse kost EUR 5,50 of 200 baht. De langzame boten vertrekken zo rond 08.00 uur naar Luang Prabang (EUR 11,25) met een overnachting in Pak Beng.

* Luang Nam Tha
Zeker als je een fiets huurt, en de omgeving gaat verkennen zul je merken dat Luang Nam Tha geen verkeerd plaatsje is. Dichtbij het busstation zijn een aantal pensions met tweepersoonskamers voor EUR 1,85. Een kamer in het Villa Guesthouse kost USD 10,= (en zeker geen USD 1,70 zoals vermeld in de Lonely Planet). Het restaurant van het Many Chan Guesthouse is niet voor niets erg populair onder 'falang' (= buitenlanders) en NGO's. Je kan er bijzonder lekker eten.
De kans dat er papier van bamboe wordt gemaakt in Ban Nam Di is niet zo groot. Desalniettemin is het de moeite van de fietstocht over de onverharde weg meer dan waard (bij de rotonde rechtsaf en over het heuveltje linksaf een onverharde weg op (vlak voor een klein huisje dat mogelijk in de toekomst een tankstation zal worden).

* Muang Sing
Vriendelijk dorpje met een kleurrijke doch kleine markt, die vooral in de vroege ochtend (voor 07.30 uur) druk wordt bezocht door minderheden. Wees er wel op bedacht dat vrouwen hier continu borduur- en ander handwerk aan de man proberen te brengen. Dit gaat overigens op een vrij ontspannen manier.
Er zijn talloze pensions dichtbij de markt. Acht kilometer buiten Muang Sing ligt het mooie Adima Guesthouse met bamboehutjes van EUR 3,75 en 4,30 (mooier uitzicht). Een huisje van steen kost EUR 5,65. Een minpuntje is dat het personeel een steekje liet vallen bij het schoonhouden van de badkamer. Over het eten hadden we niets te klagen. Twee maal per dag (07.00 en 11.00 uur) rijdt het busje van Adima naar Muang Sing en stopt voor het Vieng Sai Guesthouse. Het ritje is niet gratis maar kost EUR 0,25.
Vanaf Adima zijn diverse wandelingen te maken naar Akha-, Yao- en Thai Ludorpen.

* Phonsavanh
Sanghah restaurant heeft een goede spaghetti. Phonkeo restaurant heeft goede verzorgde maaltijden. Het nieuwe Phou Kham guesthouse meteen tegenover het busstation is een aanrader met kamers voor EUR 3,75. Er is warm water, als er tenminste stroom is. De vriendelijke eigenaar organiseert trips naar o.a. de Plain of Jars (site 1, 2 en 3). Wij hebben gekozen voor een dagtrip (USD 45,=) naar de ochtendmarkt van Ban Nam Pet (open elke zaterdag en zondag van 04.00 tot 08.00 uur!), via een vlakte met enorme grote bomkraters naar het traditionele en weinig toeristische Hmong-dorp Ban Na Sala waar veel bomonderdelen een andere bestemming hebben gekregen, hier maken ze ook papier van de moerbeiboom (o.a. voor paraplu's), daarna naar de beruchte Tham Piu 2-grot, waar in 1969 een paar honderd Laotianen de dood vonden als gevolg van een ingeslagen bom, vervolgens naar een Thai Dam-dorpje met veel vrouwen achter een weefgetouw en als sluitstuk site 1 van de Plain of Jars (entree EUR 0,50). Dit programma staat garant voor een afwisselende en boeiende dag.

*Sam Neua
Vanuit Phonsavanh vertrekt er om 08.00 uur een songthaew naar Nam Noen (4 uur), waar je kan overstappen op een dieseltruck met bankjes. In tegenstelling tot wat de meeste reisgidsen (nog) schrijven is de weg naar Sam Neua (4 uur) volledig geasfalteerd. Het ongemak van de harde bankjes wordt goeddeels gecompenseerd met mooie uitzichten.
Een kamer zonder eigen sanitair in het Longchampa Guesthouse, meteen om de hoek bij het busstation, kost EUR 2,50. De gedeelde badkamer ziet er goed uit en heeft warm water. De goedkope kamers in het Khaem Xam Guesthouse zijn ietsje strakker dan het Longchampa maar ook ietsje duurder (EUR 3,75). Ook hier is de gedeelde badkamer schoon en voorzien van warm water.

* Vieng Xai
Bijzonder mooi gesitueerd dorp met een intrigerend verleden. Er zijn twee guesthouses en een hotel op een kilometer afstand van de overigens bescheiden markt. Om bij het Naxai Guesthouse te komen loop je verder het dorp in. Passeer het monument met de rode ster aan de rechterkant. Na een paar honderd meter ligt het rechts aan de weg. Dit guesthouse is meestal als eerste vol. Het zelden door westerlingen bezochte Vieng Xai 1 Hotel is dezelfde kant op als het Naxai Guesthouse.Voorbij het monument de eerste weg rechtsaf en bij het voetbalveld de eerste weg linksaf. Het eerste (witte) gebouw aan de linkerkant is het hotel waar een simpele driepersoonskamer EUR 2,50 kost. Leuker gelegen is het Swampside Guesthouse, loop hiervoor vanaf de markt terug naar het oorlogsmonument en sla dan linksaf. Na een paar honderd meter ligt het aan de rechterkant aan een kweekvijver.
De falangprijs voor de Pathet Lao-grotten is EUR 1,15. Wil je foto's maken dan betaal je nog eens EUR 0,65 per fotocamera en het dubbele voor een videocamera. Inbegrepen in deze prijs is de begeleider/gids die voldoende Engels spreekt om het e.e.a. toe te lichten.

* Nong Khiaw
Mooi gelegen dorpje met meer dan genoeg overnachtingsmogelijkheden. Een kamer in het Philasouk Guesthouse kost EUR 1,85. Een nadeel hier is dat ze 's nachts de bovenverdieping afsluiten zodat je niet meer bij het toilet kan, om over brand maar niet te spreken. Tegenover dit guesthouse is de plek waar vandaan de songthaews naar Luang Prabang vertrekken (3,5 uur).


Terug naar boven