Algemeen
Iedereen die in China is geweest zal zeggen dat het een heel bijzonder land is. Sommigen gaan zelfs verder en beweren dat Chinezen van een andere planeet komen. Na drie maanden reizen door China kunnen wij dit beamen. Schaamteloos rochelen, spugen, broekpijpen opstropen, niet praten maar schreeuwen, het hoort er allemaal bij. In tegenstelling tot wat we voorafgaand aan onze reis hadden gehoord, vonden wij de Chinezen over het algemeen bijzonder aardig. Wij hebben het in ieder geval enorm naar onze zin gehad in dit buitengewone, Aziatische land.
Klik hier om onze reisverhalen uit Zuid-China te lezen en hier voor die van West-China.

Openbaar vervoer
Reizen in China is goed te doen, tenminste als je kaartjes kan bemachtigen. Zeker als je met de trein wil reizen kan dat nog wel eens een probleem zijn. Het verdient aanbeveling om je vooraf goed in te lezen over treinen in China. Er bestaan verschillende klassen met meer en minder comfort. Daarbij zijn er snelle en minder snelle treinen, wat uiteraard allemaal effect heeft op de prijs. Voor korte afstanden is een 'hard seat' voldoende. Een 'hard sleeper' is comfortabel genoeg voor de langere afstanden. Hoewel sommigen adviseren niet het onderste bed te nemen, raden wij juist aan dit bed wel te nemen. Je kunt het overdag gebruiken als zitplaats. Degenen die het middelste of bovenste bed heeft moet ofwel de hele reis liggend doorbrengen ofwel zitten op een oncomfortabel klapstoeltje in het gangpad. Wij hadden er rekening mee gehouden dat treinen nogal smerig zouden zijn of worden. Dat bleek allemaal erg mee te vallen. Bijna elk uur werd de vloer aangeveegd en gemopt. Ook het toilet bleef de hele reis redelijk schoon.

Bussen en minibussen zijn goed voor Aziaten maar (veel) te krap voor de wat langere Europeanen. Wij probeerden daarom zo vroeg mogelijk bij de bus te staan om zo de voorste stoelen te kunnen claimen. Indien mogelijk kochten wij de kaartjes al een dag voor vertrek.
Een paar maal hebben wij een 'sleeper bus' genomen. Dit is ons goed bevallen. De bussen en 'bedden' waren redelijk schoon. Overigens hebben we van andere reizigers gehoord dat slaapbussen ook echt smerig kunnen zijn....

Route
Klik hier voor een gedetailleerde beschrijving van de door ons in Zuid-China afgelegde route, de wijze van transport en de kosten (per persoon).

Eten en drinken
Je kunt in China goedkoop en bijzonder smakelijk eten. Er is een grote verscheidenheid en het wordt ter plekke vers voor je bereid. Gelukkig aten we in Nederland ook regelmatig met stokjes waardoor dit geen problemen opleverde. In vrijwel ieder restaurant krijg je gratis groene thee geserveerd.
Vegetariërs zullen het niet makkelijk hebben in dit land omdat men meestal gebruik maakt van dierlijke vetten. Ook een simpel noedelsoepje wordt gemaakt met vleesbouillon.
Kraanwater is niet te vertrouwen. Het water in thermoskannen, die je in vrijwel elke hotelkamer aantreft, is daarentegen goed te gebruiken voor het zetten van thee of koffie. Je kunt het ook laten afkoelen en overschenken in een eigen fles. Zodoende vervuil je het milieu minder met al die plastic wegwerpflessen. Mineraalwater is overigens op elke straathoek te krijgen. Ook Chinezen zie je dit drinken.

Hotels
Niet ieder hotel mag lao wai (=buitenlanders) herbergen. Dit verklaart de soms zeer botte afwijzende reactie van de receptionist(e).
Bij de meeste hotels moet je een borg betalen die vaak hoger is dan de prijs van de kamer. Bij het uitchecken krijg je het verschil keurig terug betaald. Zorg er wel voor dat je een recuutje krijgt van de borg. Je krijgt zelden een sleutel mee. Elke verdieping heeft een permanent bemande servicedesk. Op vertoon van je kwitantie openen zij de deur van je kamer.
Ook in de duurdere hotels kun je vaak tegen een schappelijke prijs in een dorm slapen. Laat je daarom niet afschrikken door de luxe uitstraling en mooie entrees. Vaak bestaat zo'n 'slaapzaal' uit een kamer met 3 bedden. Als je zelf al met z'n tweeën bent, is de kans groot dat er niemand bijkomt!
In ieder hotel kan je vragen om een kan kokend water (kaj swee).

Tijd
China behoort tot de drie grootste landen van de wereld. Het is dus niet zo gek dat er meerdere tijdzones zijn. Toch heeft de overheid besloten dat in heel China dezelfde tijd moet worden aangehouden als in Beijing. Om geen bus of trein te missen is het verstandig om bij aankomst in China je horloge aan te passen aan de tijd in Beijing.

Geldzaken
Vrijwel alle traveler cheques kun je bij de grotere kantoren van de Bank of China inwisselen voor yuan (of RMB). De provisie is 0,75%. Vreemd genoeg krijg je in China voor cheques een betere koers dan voor cash! Bij het omwisselen van cash wordt daarentegen geen provisie gerekend.
Ook alle bekende creditcards kun je gebruiken voor geldopnamen. De provisie hiervoor is 3,09%. Dit is ongeveer 1% duurder dan de aankoop- en inwisselkosten van traveler cheques.
In Kunming en Nanning is het ons gelukt om bij de geldautomaat van de Bank of China (hoofdkantoor) te pinnen met een europas. De kosten per opname zijn slechts EUR 2,25!
Wij hebben met z'n tweeën in Zuid-China per dag gemiddeld USD 20,50 uitgegeven aan een visum plus verlenging, eten, overnachtingen, excursies en vervoer.

Visum Laos
Bij het consulaat van Laos in Kunming, gevestigd op de begane grond van het Camellia Hotel, kun je binnen drie werkdagen een visum voor Laos verkrijgen. Een visum voor 15 dagen kost Y270/EUR 38,50 en voor 30 dagen Y320/EUR 45,44. Bij de aanvraag dien je twee pasfoto's bij te sluiten. Het consulaat is elke werkdag geopend van 8.30-11.30 uur en van 13.30-16.30 uur.

Lees hier over het aanvragen van een visum in Bangkok.

Internet
In China is internet al tot in de kleinste dorpen doorgedrongen. De snelheid is redelijk tot goed te noemen en de prijs per uur varieert van Y2/EUR 0,28 per uur tot Y10. Het is aan te raden om zoveel mogelijk overdag te surfen en mailen als de jeugd naar school is. Zodra deze uit is verzamelen zij zich rondom de computers om spelletjes te spelen over het netwerk. Sigaretten rokend schreeuwen zij zonder gêne door het hele lokaal. Daarbij klinkt uit de speakers mitrailleurschoten en ander lawaai.... geen pretje dus!
Bepaalde websites (zoals bijvoorbeeld die van CNN) zijn niet bereikbaar in China vanwege censuur. Ook websites van particulieren die worden gehost door Amerikaanse servers zoals bijvoorbeeld Geocities zijn niet te benaderen vanuit China.

Veiligheid
China is een veilig land. Uiteraard moet je wel de normale voorzichtigheid betrachten. Dus goed oppassen bij busstations en dergelijke. Een Duits koppel wist ons te vertellen dat een man in Chengdu geld uit haar broekzak had gevist met een grote pincet. Gelukkig merkten zij dit op tijd waardoor het met een sisser afliep. En laat geen waardevolle spullen achter in de bus als er een plasstop wordt gemaakt....

Bijzonderheden per plaats
Hieronder volgen per plaats bijzonderheden waar andere reizigers wellicht hun voordeel mee kunnen doen. Mocht jij hier wat aan hebben of heb je eventuele op- of aanmerkingen, laat het ons dan gerust per email weten. Een bericht achterlaten op ons gastenboek kan natuurlijk ook.
Bijzonderheden over plaatsen in West-China kun je hier lezen.

* Jinghong
Dit is een erg rustig en geordend stadje waar weinig te beleven valt. Van hieruit kun je heel makkelijk per fiets Dai-dorpjes bezoeken, met name ten zuiden van Jinghong. Degelijke herenfietsen kun je huren (Y10/EUR 1,42 per dag) bij de fietsenmaker links naast het Banna Hotel. Een aantal guesthouses vind je op Manting Lu (bus 3). De hutjes van het Dai Building Hotel zijn erg gehorig en hebben een grote aantrekkingskracht op jeugdige reizigers. Ondanks de lauw/warme douche is dit geen aanrader.
Bij het Chinese restaurant, de meest rechtse van de drie, schuin tegenover het Mei Mei Cafe kun je bijzonder lekker eten. Ze hebben geen menukaart in het Engels, maar met een aanwijsboekje of een bezoekje aan de keuken kom je er altijd uit. Probeer hier ook zeker de 'sweet and sour pork'.

* Menghun
Vanaf Jinghong's busstation nummer 2 vertrekken er driemaal per uur bussen naar Menghun. De rit naar dit plaatsje biedt veel mooie uitzichten op de groene rijstvelden. Naar de (overdekte) zondagsmarkt komen veel verschillende minderheden in traditionele kledij. Het Baita Fandian Hotel is makkelijker te vinden dan de Lonely Planet aangeeft: vanaf de hoofdkruising bergopwaarts en bij de basketbalveldjes naar links, heuvelafwaarts. Achter het platte bakstenen huis is het. Een bed in een spartaanse vierpersoonskamer kost Y10/EUR 1,42. In de hoofdstraat zijn diverse restaurantjes.

* Damenglong
In dit rustige en weinig bijzonder plaatsje zijn tenminste twee hotels waar je kan overnachten. Een tweepersoonskamer in het naamloze hotel dat een zijstraat verder ligt (naar rechts en dan aan de linkerkant) dan het standbeeld van twee paarden op de hoofdweg kost Y30/EUR 4,26. Het heeft geen eigen badkamer maar wel KTV. Het andere hotel (Damenglong Zhaodaisuo) ligt aan het einde van de straat met de palmen, links naast het gebouw met de grote antenne op het dak. Hier kun je fietsen huren voor Y15 per dag.

* Ganlanba
Uiterst plezierig plaatsje waar de meeste toeristen langer blijven dan ze in eerste instantie hadden voorgenomen. Om een idee te krijgen wat je in deze buurt kan doen kun je de gastenboeken doorbladeren van het Sarlar Restaurant en het Olive Cafe Er zijn meer overnachtingsplaatsen dan de Lonely Planet suggereert. Een kamertje met twee matrassen op de houten en dus gehorige vloer van het Sarlar kost Y20/EUR 2,84. Tegenover het Olive Cafe is een hotel waar een overprijsde kamer Y60 kost. Om bij het Olive Cafe te komen moet je vanaf de hoofdweg de markt helemaal aflopen, aan het eind naar links. Olive Cafe bevindt zich aan de rechterkant van de weg.

* Kunming
Prettige en overzichtelijke stad van enige betekenis waar ze alles in het werk stellen meer toeristen te trekken onder het motto: "making efforts to develop Kunming into an international tourist city".
Het Kunhu Hotel biedt dormbedden voor Y20 en tweepersoonskamers met gedeeld sanitair voor Y60/EUR 8,52. Voor slechts Y10/EUR 1,42 meer heb je een kamer met eigen sanitair. Een bed in een dorm (2, 3 en 7 bedden) in het Camellia Hotel kost Y30/EUR 4,26.
Op de Heping Lu (1 straat ten oosten van de Beijing Lu, ter hoogte van het Kunhu Hotel) zijn talrijke eetgelegenheden waar veel locals komen.
Een visumverlenging is in Kunming binnen een dag te regelen, mits je aangeeft dat je dezelfde dag nog je paspoort nodig hebt, anders kun je het de volgende dag ophalen. Verlengen (Y100/EUR 14,26 en 1 pasfoto) kan overigens niet meer bij het grote PSB-kantoor aan de Beijing Lu. De visumafdeling is verplaatst naar het Public Service Center (Renmin Donglu 196), loket 57. Deze afdeling is ook open op zaterdag, in ieder geval om paspoorten op te halen.
Internetten kan voor Y6 per uur bij China Telecom op de Beijing Lu. Tegenover het Kunhu Hotel in o.a. het gebouw van de bioscoop kun je internetten voor Y3 per uur. In Yunnan Xinhua Bookcity, op de hoek van Renmin Donglu en Beijing Lu naast de Bank of China, is sinds februari 2002 ook een internetcafe gevestigd op de tweede verdieping; de prijs per uur is ons niet bekend. Email ophalen lukte in elke gelegenheid maar surfen over het web leverde hier en daar nog wel eens (server?)problemen op.
Vanaf het Yunnan Fandian (Dongfeng Xilu) gaan er Suzuki minibusjes (Y10/EUR 1,42 p.p.) naar de Bamboe Tempel (Y3) waar je een uur de tijd krijgt om rond te kijken. De entreeprijs voor de bijzondere Longmen Cave (Dragon Gate) is Y20 per persoon. Om er te komen kun je het beste een bus nemen vanaf het Xiaoximen busstation (Renmin Xilu). Vanaf het Gaoyao busstation gaan er bussen naar de grotten. Dit ritje kost voor locals Y3, toeristen wordt Y5 gevraagd; er is dus ruimte voor onderhandelen!

* Guiyang
Mistroostig stadje waar weinig valt te beleven. Mocht je hier een nacht door moeten brengen dan is het Mingzhu Fandian, 100 meter ten oosten van het treinstation, een van de weinige hotels met betaalbare kamers (Y80/EUR 11,36 voor een tweepersoonskamer). Het station heeft geen apart loket voor buitenlanders. Aan loket 7 kun je kaartjes kopen voor de trein naar Kaili.

* Kaili
Dit stadje doet wat mistroostig aan en er valt weinig te zien of te beleven. De modder en puinzooi langs de wegen geven het plaatsje een wild west-sfeertje. Wel is er op elke straathoek een enorm internetcafe te vinden (Y2 p/u) en Lee Mao Qing van de CITS is enorm behulpzaam bij het verstrekken van informatie over festivals en markten in deze streek. Om bij de CITS te komen moet je eerst onder een poort door. Het kantoortje is links naast de tennisbanen.
Het Petroleum Guesthouse (voorheen: Shiyou Binguan) biedt een tweepersoonskamer met eigen sanitair en warme douche in de avonduren voor Y68/EUR 9,65. De bovenste verdiepingen met de goedkope kamers worden 's avonds hermetisch afgesloten met een groot hek. Je moet er niet aan denken dat er brand uitbreekt. Op de Beijing Lu vlakbij de rotonde ligt het nieuwe en luxe Guotai Hotel. De goedkoopste kamer hier kost Y238/EUR 33,80 maar zonder enige moeite boden ze ons 50% korting. Ben je toe aan een superschone kamer met vloerbedekking, verwarming en 24 uur warm water dan is dit een echte aanrader.
Kaili is overigens een prima uitvalsbasis voor een-of meerdaagse tripjes naar Miao-dorpen in deze streek.

* Chong'an
Dit is een overzichtelijk en knus Miaodorp. Informeer bij de CITS in Kaili op welke dagen er markt is want deze is bijzonder kleurrijk en daarom echt de moeite waard. Komende uit Kaili is het niet als zodanig te herkennen hotel aan de doorgaande weg, net na de eerste zijstraat (begin van de markt). Een bed in een spartaanse kamer kost Y10/EUR 1,42.

* Zhenyuan
In de regentijd schijn je hier mooie tochten te kunnen maken op de rivier. De eigenaar van het eerste eettentje tegenover het station spreekt een beetje Engels en is bijzonder behulpzaam. Hij kan je tonen waar een hotel is (Y30/EUR 4,26). Je kan overigens ook heerlijk eten bij hem.


* Shidong
De markt die om de zes dagen wordt gehouden is op de oever van de rivier. Het is een lust voor het oog om de kleurrijke mensen met bootjes te zien aankomen. Voor een vierpersoonskamer in het Post Hotel vroegen ze in eerste instantie Y50. Wij hebben kunnen afdingen tot Y30/EUR 4,26.
Vanaf half drie 's middags kan het moeilijk zijn om nog per bus terug te keren naar Thaijiang!

* Leishan
Aardig maar niet echt bijzonder stadje. Er zijn hier diverse hotels. Regelmatig vertrekken er minibusen naar Xijiang vanaf het busstation.

* Xijiang
Dit dorpje is pittoresk tegen een heuvel aangebouwd en bestaat voornamelijk uit houten huisjes. Als je geluk hebt stopt de bus voor de deur van het zeer eenvoudige guesthouse (Y10 per bed). Er gaan de hele dag door bussen terug naar Leishan en ook wel naar Kaili.

* Rongjiang
De zondagsmarkt vindt plaats door het hele dorp en wordt druk bezocht door fraai uitgedoste Dong mensen uit de buurt. De achterafstraatjes zijn gezelliger dan de hoofdstraat. Er zijn talloze hotels waaruit je kan kiezen. Een kamer in het Post Hotel met 'eigen sanitair' kostte Y30/EUR 4,26. Wij hebben een aantal internetgelegenheden gezien waar een uur slechts Y2 kost.

* Tingdong
De markt van Tingdong wordt om de vijf dagen gehouden. Bij de CITS in Kaili kun je informeren op welke dagen dat is. In een van de straatjes in het centrum hebben wij een bordje gezien met daarop 'Foreign Hostel'. Een bezoek aan de markt in Tingdong is overigens ook goed te doen als dagtrip vanuit Rongjiang (40 minuten, Y4).

* Zhaoxing
Om in dit pittoreske Dongdorp te komen vanuit Luoxiang kun je de buschauffeur 'vragen' om je op de splitsing te laten afzetten waar in de regel diverse bussen passeren richting Zhaoxing. De bestuurder van onze bus bood deze dienst zelfs spontaan aan voor een meerprijs van slechts Y2 per persoon. Waar de bus stopt zie je diverse uithangborden met reclame voor de verschillende hotels. Wij hebben gekozen voor het Family Home Hotel. Een alternatief is het Guesthouse of Dong Village for Foreign Visitors. Een nadeeltje hier is het feit dat je door de huiskamer moet om naar het toilet te gaan. Het lijkt erop dat in Zhaoxing sprake is van een keiharde prijsafspraak. Het was niet mogelijk om een kamer voor minder dan Y30/EUR 4,26 te krijgen. Het is overigens ook mogelijk om bij de families te eten voor Y10/EUR 1,42 per persoon, maar daar hebben wij geen gebruik van gemaakt. Bij het 'restaurant' met een Engels menu aan de wand, in het straatje met de uithangborden van hotels, kun je smakelijk eten. In de hoofdstraat zijn ook een aantal tentjes waar je noedels kan krijgen voor weinig.
Dagelijks passeren er twee bussen met bestemming Sanjiang (06.00 uur en 09.00 uur/ Y25). Onder de drumtower vlakbij het Family Home Hotel zitten meestal een paar oude mannetjes al dan niet gebogen over een behaaglijk vuurtje.

* Chengyang
De publiekstrekker van dit dorp is de wind- en regenbrug en dat zal je weten! Het kost namelijk Y10/EUR 1,42 om over deze brug te mogen lopen om vervolgens lastig gevallen te worden door verkoopsters van allerlei handwerkjes. De ernaast gelegen stenen brug is geen alternatief want ook hiervoor moet Y10 betaald worden. Op het busstation van Sanjiang kwamen wij een jongen tegen die het Chengyang Bridge National Hostel promote en zelfs met ons meeging naar dit plaatsje. Omdat wij niet bereid waren te betalen om naar de andere kant van het water te mogen regelde hij dat we niet hoefden te betalen. Iets verder zijn er overigens meerdere bruggen waar je niet voor hoeft te betalen. De eerste brug is ongeveer 10 minuten lopen in de richting van Linxi.

* Yangshuo
Bijzonder aangenaam plaatsje als je even toe bent aan wat 'westerse' gemakken zoals eetgelegenheden met leesbare menukaarten, mensen die Engels spreken en schone hotels. Het toeristische deel van het stadje is beperkt tot een straat (Weststraat). Loop je een straat verder dan zie je louter Chinezen.
Het 7th Heaven Cafe and Hostel en het knusse West Street Hua Cui Hotel bieden, na afdingen, schone kamers voor Y40. Bijzonder te spreken zijn we over het Hua Cui, gelegen aan het eerste pleintje aan de rechterkant van West Street, met 24 uur warm water en elke dag schone handdoeken. De menukaarten van de restaurantjes aan de Weststraat zijn nagenoeg hetzelfde, de kwaliteit daarentegen niet. Blue Lotus was onze favoriet. De apple crumble van Drifters is, zeker als je al een tijdje onderweg bent, niet te versmaden.
Met de bus (Y5) kun je naar Xingping waar vandaan boten vertrekken in noordelijke richting. Voor Y20/EUR 2,84 per persoon mag je 'illegaal' mee varen (bijvoorbeeld tot Yangti en terug). Je moet dan wel af en toe de kajuit in. Legaal, dus op een echte toerisenboot, kost het Y40-60.
Er gaan geen bussen rechtstreeks naar Nanning. Hiervoor moet je eerst naar het weinig interessante Guilin.
Op Pantao Lu ten westen van het postkantoor kost een uur internet Y4.

* Nanning
Dit vonden wij een doorsnee grote stad waar je zeker geen omweg voor hoeft te maken. Mocht je er toch naartoe moeten dan is het Ying Bin Hotel tegenover het treinstation een goede optie. Een kamer met een tweepersoonsbed zonder eigen sanitair kost Y50/EUR 7,10. De gezamenlijke toiletten en douches zijn brandschoon. Een kamer met eigen sanitair kost Y80/EUR 11,36. Op de eerste verdieping van dit hotel is een internetgelegenheid (Y2 per uur) die 24 uur open is. Het Mayflower Restaurant naast het Ying Bin Hotel heeft een bijzonder beperkte kaart dat wij ons afvragen hoe het komt dat zij aanbevolen worden in de Lonely Planet. Om echt lekker te eten ga je vanuit het Ying Bin naar links en loop je tot de eerste zijstraat waar ook eem marktje is. Meteen op de hoek van dit 'gladde' straatje kun je vlees en/of groenten aanwijzen die ter plekke voor je worden bereid. Heerlijk!

* Jianshui
Het stadje zelf doet niet zo bijzonder aan, maar heeft wel een mooie rode stadspoort (Chaoyang Lou) en de Zhujia Huayuang (complex van traditionele Chinese gebouwen uit de late Qing Dynastie). Om hier te komen loop je vanaf de stadspoort de Jianzhong Lu op, na 200 meter rechtsaf de Jianxin Jie op, na een paar honderd meter is het aan de rechterkant. De toegang is overigens Y40/EUR 5,68! Ook mooi en GRATIS is de zeer pittoreske Dragon Bridge (Shuanglongqiao), vijf kilometer ten westen van het stadje. Je kunt er komen met een tuk-tuk (Y7) waarna je kan teruglopen door de velden.
Het Hongyun Hotel (Y60/EUR 8,52) heeft schone kamers met eigen sanitair (vanaf het busstation de weg omhoog oplopen; bij de rotonde is het hotel gelegen in een binnenplaats waar ook een internetcafé (Y2) is gevestigd).

* Yuanyang
Dit dorpje ligt boven op een berg omringd door schitterende rijstterrassen. Alleen al hierom een reden om er naartoe te gaan! Het enige hotel (Chen) wat wij konden vinden is direct links om de hoek van het busstation. Een klein kamertje kost Y30/EUR 4,26. Toiletten zijn typisch Chinees en er is geen douche. Er gaat in ieder geval om 10.30 uur een bus naar Luchun waar je kan overstappen (vertrektijden: 6.10 u, 12.00 u en 16.00 u) op een bus naar Jiangcheng.

* Jiangcheng
Direct naast het busstation is het enige (?) hotel. Van buiten lijkt het nog wat maar van binnen is te zien dat het betere tijden heeft gekend. Een kamer kost hier desalniettemin Y30/EUR 4,26. Om 6.30 uur vertrekt de bus naar Jinghong.


Terug naar boven