Algemeen
Iedereen die in China is geweest zal zeggen dat het een heel bijzonder land is. Sommigen gaan zelfs verder en beweren dat Chinezen van een andere planeet komen. Na drie maanden reizen door China kunnen wij dit beamen. Schaamteloos rochelen, spugen, broekpijpen opstropen, niet praten maar schreeuwen, het hoort er allemaal bij. In tegenstelling tot wat we voorafgaand aan onze reis hadden gehoord, vonden wij de Chinezen over het algemeen bijzonder aardig. Wij hebben het in ieder geval enorm naar onze zin gehad in dit buitengewone, Aziatische land.
Klik hier om onze reisverhalen uit Zuid-China te lezen en hier voor die van West-China.

Openbaar vervoer
Reizen in China is goed te doen, tenminste als je kaartjes kan bemachtigen. Zeker als je met de trein wil reizen kan dat nog wel eens een probleem zijn. Het verdient aanbeveling om je vooraf goed in te lezen over treinen in China. Er bestaan verschillende klassen met meer en minder comfort. Daarbij zijn er snelle en minder snelle treinen, wat uiteraard allemaal effect heeft op de prijs. Voor korte afstanden is een 'hard seat' voldoende. Een 'hard sleeper' is comfortabel genoeg voor de langere afstanden. Hoewel sommigen adviseren niet het onderste bed te nemen, raden wij juist aan dit bed wel te nemen. Je kunt het overdag gebruiken als zitplaats. Degenen die het middelste of bovenste bed heeft moet ofwel de hele reis liggend doorbrengen ofwel zitten op een oncomfortabel klapstoeltje in het gangpad. Wij hadden er rekening mee gehouden dat treinen nogal smerig zouden zijn of worden. Dat bleek allemaal erg mee te vallen. Bijna elk uur werd de vloer aangeveegd en gemopt. Ook het toilet bleef de hele reis redelijk schoon.

Bussen en minibussen zijn goed voor Aziaten maar (veel) te krap voor de wat langere Europeanen. Wij probeerden daarom zo vroeg mogelijk bij de bus te staan om zo de voorste stoelen te kunnen claimen. Indien mogelijk kochten wij de kaartjes al een dag voor vertrek.
Een paar maal hebben wij een 'sleeper bus' genomen. Dit is ons goed bevallen. De bussen en 'bedden' waren redelijk schoon. Overigens hebben we van andere reizigers gehoord dat slaapbussen ook echt smerig kunnen zijn....

Route
Klik hier voor een gedetailleerde beschrijving van de door ons in West-China afgelegde route, de wijze van transport en de kosten (per persoon).

Eten en drinken
Je kunt in China goedkoop en bijzonder smakelijk eten. Er is een grote verscheidenheid en het wordt ter plekke vers voor je bereid. Gelukkig aten we in Nederland ook regelmatig met stokjes waardoor dit geen problemen opleverde. In vrijwel ieder restaurant krijg je gratis groene thee geserveerd.
Vegetariërs zullen het niet makkelijk hebben in dit land omdat men meestal gebruik maakt van dierlijke vetten. Ook een simpel noedelsoepje wordt gemaakt met vleesbouillon.
Kraanwater is niet te vertrouwen. Het water in thermoskannen, die je in vrijwel elke hotelkamer aantreft, is daarentegen goed te gebruiken voor het zetten van thee of koffie. Je kunt het ook laten afkoelen en overschenken in een eigen fles. Zodoende vervuil je het milieu minder met al die plastic wegwerpflessen. Mineraalwater is overigens op elke straathoek te krijgen. Ook Chinezen zie je dit drinken.

Hotels
Niet ieder hotel mag lao wai (=buitenlanders) herbergen. Dit verklaart de soms zeer botte afwijzende reactie van de receptionist(e).
Bij de meeste hotels moet je een borg betalen die vaak hoger is dan de prijs van de kamer. Bij het uitchecken krijg je het verschil keurig terug betaald. Zorg er wel voor dat je een recuutje krijgt van de borg. Je krijgt zelden een sleutel mee. Elke verdieping heeft een permanent bemande servicedesk. Op vertoon van je kwitantie openen zij de deur van je kamer.
Ook in de duurdere hotels kun je vaak tegen een schappelijke prijs in een dorm slapen. Laat je daarom niet afschrikken door de luxe uitstraling en mooie entrees. Vaak bestaat zo'n 'slaapzaal' uit een kamer met 3 bedden. Als je zelf al met z'n tweeën bent, is de kans groot dat er niemand bijkomt!
In ieder hotel kan je vragen om een kan kokend water (kaj swee).

Tijd
China behoort tot de drie grootste landen van de wereld. Het is dus niet zo gek dat er meerdere tijdzones zijn. Toch heeft de overheid besloten dat in heel China dezelfde tijd moet worden aangehouden als in Beijing. Om geen bus of trein te missen is het verstandig om bij aankomst in China je horloge aan te passen aan de tijd in Beijing.

Geldzaken
Vrijwel alle traveler cheques kun je bij de grotere kantoren van de Bank of China inwisselen voor yuan (of RMB). De provisie is 0,75%. Vreemd genoeg krijg je in China voor cheques een betere koers dan voor cash! Bij het omwisselen van cash wordt daarentegen geen provisie gerekend.
Ook alle bekende creditcards kun je gebruiken voor geldopnamen. De provisie hiervoor is 3,09%. Dit is ongeveer 1% duurder dan de aankoop- en inwisselkosten van traveler cheques.
In Kunming en Nanning is het ons gelukt om bij de geldautomaat van de Bank of China (hoofdkantoor) te pinnen met een europas. De kosten per opname zijn slechts EUR 2,25!
Wij hebben met z'n tweeën in Zuid-China per dag gemiddeld USD 20,50 uitgegeven aan een visum plus verlenging, eten, overnachtingen, excursies en vervoer.

Visum Laos
Bij het consulaat van Laos in Kunming, gevestigd op de begane grond van het Camellia Hotel, kun je binnen drie werkdagen een visum voor Laos verkrijgen. Een visum voor 15 dagen kost Y270/EUR 38,50 en voor 30 dagen Y320/EUR 45,44. Bij de aanvraag dien je twee pasfoto's bij te sluiten. Het consulaat is elke werkdag geopend van 8.30-11.30 uur en van 13.30-16.30 uur.

Lees hier over het aanvragen van een visum in Bangkok.

Internet
In China is internet al tot in de kleinste dorpen doorgedrongen. De snelheid is redelijk tot goed te noemen en de prijs per uur varieert van Y2/EUR 0,28 per uur tot Y10. Het is aan te raden om zoveel mogelijk overdag te surfen en mailen als de jeugd naar school is. Zodra deze uit is verzamelen zij zich rondom de computers om spelletjes te spelen over het netwerk. Sigaretten rokend schreeuwen zij zonder gêne door het hele lokaal. Daarbij klinkt uit de speakers mitrailleurschoten en ander lawaai.... geen pretje dus!
Bepaalde websites (zoals bijvoorbeeld die van CNN) zijn niet bereikbaar in China vanwege censuur. Ook websites van particulieren die worden gehost door Amerikaanse servers zoals bijvoorbeeld Geocities zijn niet te benaderen vanuit China.

Veiligheid
China is een veilig land. Uiteraard moet je wel de normale voorzichtigheid betrachten. Dus goed oppassen bij busstations en dergelijke. Een Duits koppel wist ons te vertellen dat een man in Chengdu geld uit haar broekzak had gevist met een grote pincet. Gelukkig merkten zij dit op tijd waardoor het met een sisser afliep. En laat geen waardevolle spullen achter in de bus als er een plasstop wordt gemaakt....

Bijzonderheden per plaats
Hieronder volgen per plaats bijzonderheden waar andere reizigers wellicht hun voordeel mee kunnen doen. Mocht jij hier wat aan hebben of heb je eventuele op- of aanmerkingen, laat het ons dan gerust per email weten. Een bericht achterlaten op ons gastenboek kan natuurlijk ook.
Bijzonderheden over plaatsen in Zuid-China kun je hier lezen.

* Tashkurgan
Een kamer in het Hong Qi Pu Hotel, honderd meter verder dan de douane, kost Y100 (NLG 33,=). Het New Traffic Hotel aan de 'hoofdstraat' heeft tweepersoonskamers met 24 uur warm water voor Y110 (NLG 36). Het hotel heeft ook dormbedden (4 in een kamer) voor Y10 per bed met toilet en wastafel op de gang.Wij hebben heerlijke noedels gegeten voor Y12 in het tentje links naast het Musical Restaurant, meteen tegenover het gebouw van de douane. De bus naar Kashgar vertrekt elke dag om 7.30 uur vanaf het New Traffic Hotel. Kaartjes kunnen hier worden gekocht. Aan het loketje bij de douane kun je alleen kaartjes kopen voor de bus naar Pakistan.

* Kashgar
Een tweepersoonskamer in het Seman Binguan (Gebouw 3) naast John's Cafe werd ons in eerste instantie aangeboden voor Y100 (NLG 33,=). Omdat wij midden in de week in Kashgar waren en dus niet vlak voor of na de zondagsmarkt hebben wij dit als argument gebruikt om iets van de prijs te krijgen. Wij hebben uiteindelijk Y60 betaald voor een kamer met 's ochtends en 's avonds warm water.
Overdag kun je bij de talloze stalletjes achter de Bank of China heerlijke Chinese specialiteiten eten. 's Avonds zijn er diverse stalletjes met vooral vleesgerechten aan de Yunmulakexia Lu. Voor een degelijke (niet toeristische) Chinese maaltijd kun je ook een van de vele restaurants aan deze straat binnen stappen.
Supersnel internetten (Y8 per uur) kan in het blauwe gebouw van China Telecom aan de Renmin Xilu (ter hoogte van de loopbrug over de grote weg).
Het treinstation is een aardig eindje uit het centrum. Met een taxi kun je er komen voor Y10. Je kunt uiteraard ook een fiets huren voor een paar yuan per uur, bijvoorbeeld bij John's cafe.

* Turpan
De bezienswaardigheden rondom Turpan zijn niet of heel moeilijk te bereiken met openbaar vervoer. De meeste toeristen boeken dan ook een dagtour voor Y50 per persoon. Let wel, dit is alleen voor het vervoer. Wil je bij een bezienswaardigheid naar binnen dan is nog een entree verschuldigd van tenminste Y20 (NLG 6,50). Van een aantal reizigers hoorden wij dat het allemaal een beetje tegenviel. Wij hebben er daardoor voor gekozen om het geld in de knip te houden en een dag later verder te reizen.
Turpan 'by night' lijkt een beetje op Las Vegas, overal knipperende neonlichten in alle soorten en maten. Het aantal backpackers valt in het niets bij de horden Chinese (groeps)toeristen. Een dormbed (vijf in een kamer) in het overigens zeer luxe Tulufan Binguan tegenover John's Cafe kost Y27 (NLG 9,=).

* Hami
Omdat dit plaatsje niet in de meeste reisgidsen wordt genoemd komen hier geen of slechts enkele westerlingen. Met de hulp van twee Hongkong Chinezen hebben wij een kamer kunnen krijgen in een hotel wat normaliter geen buitenlanders herbergt. Het stadje oogt verder vrij modern. De bus naar Dunhuang vertrekt elke ochtend om 08.00 uur (BT).

* Dunhuang
Als de bus arriveert, wordt je onthaald door een aantal Chinezen die allemaal hun eigen hotel aanprijzen. Wij hebben gekozen voor het Wuhuan Zhaodaisuo hotel (met de Olympische ringen) vlakbij het minibusstation en tegenover John's Cafe. In eerste instantie vroegen ze Y25 voor een dormbed en Y100 voor een tweepersoonskamer. Toen wij aangaven alleen Y60 te willen betalen voor een kamer gingen zij door de bocht. De kamers aan de noordzijde zijn erg gehorig ('s avonds live muziek en vroeg in de ochtend ondersteunende muziek voor de traditionele ochtendgym in het nabij gelegen sportpark). Het stadje doet prettig aan. Lekker en goedkoop eten kun je bij de stalletjes van de avondmarkt. Voor Y10 kun je per minibus naar de Mogao Caves. Als je om 9.45 uur (BT) in de buurt komt van het Feitian Hotel wordt je door diverse personen aangesproken. De entree voor de grotten is erg fors, Y100 (NLG 33,=) per persoon. Desalniettemin vonden wij het de moeite waard. Hoe vaak zie je een 35 meter hoog Buddhabeeld?
Voor Y10 per persoon kun je ook een minibus nemen naar de beroemde zandduinen. Een goedkoper alternatief is het huren van een fiets (Y1 per uur). De Y30 of meer entree is makkelijk te omzeilen door vlak voor de toegangspoort aan de linkerkant van de weg een klein onverhard weggetje in te slaan en dat uit te lopen of uit te fietsen. Na een paar honderd meter kun je zo de zandduinen oplopen.

* Jiayuguan
Hier hebben wij binnen 5 kwartier een visumverlenging kunnen regelen (30 extra dagen voor Y100 / NLG 33,=). In de LP staat dat de PSB-beambte langs komt in je hotel. Wij werden echter verzocht zelf naar het PSB-kantoor te gaan.
Het zeer luxe Jiayuguan Hotel heeft dormbeds voor Y40 in een eveneens luxe driepersoonskamer.
Om met de bus naar Lanzhou (of een andere bestemming in de provincie Gansu) te reizen moet je in het bezit zijn van een 'Travellers Accident Insurance' (?!) die voor Y30 bij elk busstation is af te sluiten.

* Lanzhou
Het personeel van het Lanshan Hotel was zo onaardig dat we meteen rechtsomkeerd hebben gemaakt. Hier tegenover ligt het Lanzhou Dasha waar ze dormbedden (3 in een kamer) hebben voor Y36 (NLG 12,=). Aan de Dingxi Nanlu zijn talloze stalletjes waar je zowel overdag als 's avonds lekker kan eten. De plattegrond van dit stadje heeft de aanduidingen zowel in het Chinees als in het Engels. Ook de buslijnen staan hierop aangegeven. Het busstation (West) is met bus 1 te bereiken. Vanaf het station kan deze rit overdag wel 45 minuten duren! Diverse internetgelegenheden (Y2 per uur!!) zijn te vinden aan de oostzijde van Thiansui Lu, nabij de universiteit.

* Xiahe
Het Tara Guesthouse biedt dormbeds voor Y15-20. Tweepersoonskamers zonder eigen sanitair kosten Y60 (NLG 20,=). De kamers zijn erg basic. De twee toiletten en douches zijn o.i. te weinig voor de hoeveelheid gasten die hier normaliter verblijven. Wij waren in dit plaatsje op 16-19 september. De temperatuur kwam toen overdag niet boven de 15 graden. Het Snowland Restaurant wil 's avonds nog wel eens vol zitten met groepstoeristen. Het eten hier vonden wij aan de flauwe kant. Het ertegenover gelegen Labrang Monastery Restaurant heeft een uitgebreide kaart in het Engels met smaakvolle gerechten en een pittig serveerstertje.
Tussen 04.00 uur en 07.00 uur kun je de monnikken zien bidden in de grote tempel (geen entree en je bent welkom). Een rondleiding (Y23 / NLG 7,50) door het klooster is de moeite waard, al was het alleen vanwege de charmante en slecht Engelssprekende monnik. Laat je niet afschrikken door de grootte van de groep.
Voor Y10 kun je voor een dag een fiets huren. De technische staat varieert sterk dus neem de tijd om er een te testen. Een populaire bestemming is Sangke Grasslands, 14 km ten oosten van Xiahe. Voorbij het lelijke paarse hotel is het dorpje waar je voor Y21 een uur lang kan paardrijden.
In de LP staat dat er na 10.00 uur geen bussen meer vertrekken vanuit Hezuo naar Langmusi. Onze bus vanuit Hezuo naar Langmusi vertrok pas om 12.00 uur. Om 11.30 uur was er ook nog een bus vertrokken met bestemming Zoige. Als je deze bus neemt wordt je afgezet op de kruising buiten Langmusi. Het schijnt dat er motorkarretjes klaar staan om je naar het dorpje te brengen.

* Langmusi
Als het geregend heeft, doet dit plaatsje vanwege de vele modder erg mistroostig aan. Toch is het de moeite waard om hier een of twee dagen door te brengen. Het straatbeeld wordt nog meer dan in Xiahe gedomineerd door monnikken en Tibetanen op paarden en motors. De twee hotels hebben spartaanse kamers met vier bedden. Sanitair is gezamenlijk. De prijs per bed is Y15. Erg populair is Lesha's Coffee Place, beroemd om de appeltaart en yakburger (ook in competitieverband!). Het kleine knusse kamertje zit regelmatig vol met toeristen met wie je ervaringen kan uitwisselen. Lesha en haar man regelen op verzoek ook speciaal vervoer naar Songpan. Wij betaalden Y100 per persoon voor een 6-persoonsbusje.

* Songpan
Dit vonden wij een heerlijk plaatsje. Het Traffic Hotel bij een van de stadspoorten heeft redelijke tweepersoonskamers met sanitair voor Y50 (NLG 17,=). De meeste toeristen komen naar Songpan voor een meerdaagse trekking per paard. Er zijn twee bedrijven die trekkings organiseren. Je hoeft ze niet op te zoeken, ze vinden jou wel! Wij hebben een tweedaagse trekking geregeld bij Shun Jiang Horse Treks voor Y80 per dag per persoon. We vonden het fantastisch! De gids regelt alles, van maaltijden tot het opzetten van de tent. De paarden zijn erg tam en uitermate geschikt voor lieden die nooit eerder op een paard hebben gezeten. Hoe wij de trek hebben ervaren is hier te vinden.

* Chengdu
In deze stad van 3 miljoen inwoners is het goed toeven. Alles wat een backpacker nodig heeft is er wel te krijgen. Het Traffic Hotel biedt biedt bedden in een driepersoonsdorm voor Y40 per persoon. De toilet en douches worden regelmatig schoongemaakt. In en rondom het hotel zijn verschillende reisbureaus waar je o.a. je reis naar Tibet kan boeken.
Kaartjes voor een Sichuan opera worden aangeboden voor Y100 (NLG 33,=). Dit is meestal voor de avondvoorstelling en is inclusief vertaler en backstage bezoek. Mocht je een voorstelling zonder toeters en bellen willen bijwonen dan kun je voor Y10 (middag) en Y40 (avond) aan het theater een kaartje kopen.
Het Wei Zhi Yu restaurant aan de Hong Xing Zhong Lu 4 Duan No. 30 is een prima keuze voor een echte Sichuan maaltijd. Eigenlijk moet je in deze stad ook eens gaan hotpotten. Behalve groente en bief is ook kikker een echte aanrader. De huid kan ook gegeten worden?! In de regel kun je voor Y15 per persoon flink hotpotten. Een bakker met lekkere appeltaart en hartige broodjes is te vinden nabij het Renmin Gongyuan (People's Park) op de hoek van Dongchenggen Jie en Renmin Donglu.

Terug naar boven